L’ARTICLE
Un
astrophysicien de la San Diego State University a aidé à découvrir la preuve
qu’'un gigantesque vestige entourant une étoile en train d'exploser - une coque
de matière si énorme qu'elle devait éclater régulièrement depuis des millions
d'années.
Lorsqu'une naine blanche, le noyau d'une étoile morte, est en orbite rapprochée avec une autre étoile, il extrait le gaz de l'autre étoile. Le gaz se réchauffe et se comprime, finissant par exploser pour créer une nova. Cette explosion fait briller l'étoile d'un million de fois et éjecte du matériau à des milliers de kilomètres à la seconde. Le matériau éjecté forme un reste ou une coquille entourant la nova.
Allen Shafter et ancien postdoc de la SDSU. Martin Henze, accompagné d'une équipe d'astrophysiciens dirigée par Matthew Darnley à l'Université John Moores de Liverpool en Angleterre, ont étudié une nova dans la galaxie voisine d'Andromède connue sous le nom de M31N 2008-12a. Ce qui rend la nova inhabituelle est qu’elle éclate beaucoup plus souvent que toute autre nova connue.
Lorsqu'une naine blanche, le noyau d'une étoile morte, est en orbite rapprochée avec une autre étoile, il extrait le gaz de l'autre étoile. Le gaz se réchauffe et se comprime, finissant par exploser pour créer une nova. Cette explosion fait briller l'étoile d'un million de fois et éjecte du matériau à des milliers de kilomètres à la seconde. Le matériau éjecté forme un reste ou une coquille entourant la nova.
Allen Shafter et ancien postdoc de la SDSU. Martin Henze, accompagné d'une équipe d'astrophysiciens dirigée par Matthew Darnley à l'Université John Moores de Liverpool en Angleterre, ont étudié une nova dans la galaxie voisine d'Andromède connue sous le nom de M31N 2008-12a. Ce qui rend la nova inhabituelle est qu’elle éclate beaucoup plus souvent que toute autre nova connue.
«Lorsque
nous avons découvert pour la première fois que M31N 2008-12a entrait en
éruption chaque année, nous avons été très surpris», a déclaré Shafter. Un
schéma plus typique est d'environ tous les 10 ans.
Shafter et son équipe pensent que M31N 2008-12a est en éruption régulière depuis des millions d'années. Ces éruptions fréquentes ont abouti à la formation d’un «super reste» autour de la nova, mesurant près de 400 années-lumière.
En utilisant l’imagerie du télescope spatial Hubble et des télescopes au sol, l’équipe a travaillé à la détermination de la composition chimique du super-vestige et à la confirmation de son association avec M31N 2008-12a. Ces résultats, publiés dans un article de la revue Nature, ouvrent la porte à la possibilité que cette nova et ce reste soient liés à quelque chose de plus crucial pour l'univers.
Les supernovae de type Ia comptent parmi les objets les plus puissants et les plus lumineux de l’univers et on pense qu’elles se produisent lorsqu'une naine blanche dépasse sa masse maximale autorisée. À ce stade, la naine blanche toute entiere serait éclaté au lieu de subir des explosions à la surface, comme le font les autres novae. Celles-ci sont relativement rares et invisibles dans notre propre galaxie depuis le début des années 1600.
Des modèles théoriques montrent que les novaes confrontées à de fréquentes explosions entourées de gros restes doivent héberger d’énormes naines blanches qui approchent de leur limite. Cela signifie que M31N 2008-12a se comporte exactement comme les astronomes pensent qu'une nova le fait avant qu'elle n'explose potentiellement en tant que supernova.
La découverte de grands vestiges supplémentaires autour d'autres novae aidera à identifier les systèmes subissant des éruptions répétées et aidera les astronomes à déterminer le nombre de supernovae de type Ia formées; à quelle fréquence ils se produisent; et leur association potentielle avec novae comme M31N 2008-12a. la supernova est une partie essentielle de la compréhension de la façon dont l'univers tout entier se dilate et se développe.
Shafter et son équipe pensent que M31N 2008-12a est en éruption régulière depuis des millions d'années. Ces éruptions fréquentes ont abouti à la formation d’un «super reste» autour de la nova, mesurant près de 400 années-lumière.
En utilisant l’imagerie du télescope spatial Hubble et des télescopes au sol, l’équipe a travaillé à la détermination de la composition chimique du super-vestige et à la confirmation de son association avec M31N 2008-12a. Ces résultats, publiés dans un article de la revue Nature, ouvrent la porte à la possibilité que cette nova et ce reste soient liés à quelque chose de plus crucial pour l'univers.
Les supernovae de type Ia comptent parmi les objets les plus puissants et les plus lumineux de l’univers et on pense qu’elles se produisent lorsqu'une naine blanche dépasse sa masse maximale autorisée. À ce stade, la naine blanche toute entiere serait éclaté au lieu de subir des explosions à la surface, comme le font les autres novae. Celles-ci sont relativement rares et invisibles dans notre propre galaxie depuis le début des années 1600.
Des modèles théoriques montrent que les novaes confrontées à de fréquentes explosions entourées de gros restes doivent héberger d’énormes naines blanches qui approchent de leur limite. Cela signifie que M31N 2008-12a se comporte exactement comme les astronomes pensent qu'une nova le fait avant qu'elle n'explose potentiellement en tant que supernova.
La découverte de grands vestiges supplémentaires autour d'autres novae aidera à identifier les systèmes subissant des éruptions répétées et aidera les astronomes à déterminer le nombre de supernovae de type Ia formées; à quelle fréquence ils se produisent; et leur association potentielle avec novae comme M31N 2008-12a. la supernova est une partie essentielle de la compréhension de la façon dont l'univers tout entier se dilate et se développe.
COMMENTAIRES
L’astrophysique
parvient à ce tour de force de faire exploser des étoiles sans les détruire et
elles demeurent très vivaces bien qu’étant dans un état comateux permanent mais
extrêmement énergétique. Dés que nous avons afffaire à un système stellaire
éjectant du matériau à très grande vitesse et à température très élevée, c’est
que nous avons affaire à une nova, une étoile ayant explosé par absorption, on
non, du gaz d’un compagnon. L’uniformité et la généralité de ces explications
nous attristent et laissent à penser que le suivisme théorique et l’absence
d’esprit critique domine le monde de l’astrophysique. Le schéma : vieille
étoile>effondrement>explosion>naine blanche>supernova s’applique dès qu’est observé un phénomène de grande puissance.
Dans le cas de M31N
2008-12a, la naine blanche n’a pas été observée et des émissions intenses de
matière ont lieu chaque fréquemment depuis des millions d’années. Pour une vieille
étoile en train de dégénéner, il faut avouer qu’elle est bien vivace.
Pour
nous l'intéprétation du phénomène est tout autre : de fait, il s’agit d’une jeune
étoile naissante en train de fabriquer ses propres éléments, ce qui explique la
fréquence des émissions de matière. Changeons de cadre d’analyse et l’interpréation
du phénomène sera différente : Dites-moi ce que vous croyez, je vous
dirais ce que vous voyez !
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